Ducado de Bunes
Há uma brincadeira cruel que circula nas tabernas de Narrol: “Em Bunes, até o pão é político — um lado tem farinha dos Thorvel, o outro tem fermento dos Arras. Se você come os dois juntos, alguém te odeia.”
O Ducado de Bunes compreende três cidades no interior de Apios Grande — Bunes, a maior e sede ducal; Domburi, cidade agrícola no centro do ducado; e Narrol, porto fluvial no extremo leste. Juntas, formam a região mais desenvolvida do interior do arquipélago. E juntas, estão presas em uma disputa dinástica que consome recursos, corrompe instituições e transforma cada decisão administrativa em arena de combate político.
Merann Tessil, comerciante de Domburi, a um forasteiro perguntando sobre política local
“Qual duque? Depende de com quem você está falando. Se está com os Thorvel, o Duque é Aldric Thorvel, longa vida. Se está com os Arras, o Duque é Davan Arras, que os deuses o abençoem. Se está comigo, o duque é qualquer um que me deixe vender minha cebola sem taxação dupla. Posso te mostrar onde fica a saída?”
As três cidades
Bunes — A Sede Disputada
Bunes é a maior cidade do interior de Apios, com arquitetura que mistura o estilo colonial humano trazido de Korala com adaptações locais ao clima úmido — telhados inclinados que deflectem as chuvas pesadas, arcadas que permitem circulação sem exposição ao sol das tarde tropicais.
A Palácio Ducal fica em Bunes — e é fisicamente dividido. A ala leste é ocupada pela família Thorvel. A ala oeste pelos Arras. Isso não é metáfora. Há uma parede de pedra construída no corredor central há doze anos, quando o último duque morreu sem herdeiro direto claro, e ambas as famílias reivindicaram a sucessão simultaneamente. Nenhuma conseguiu forçar a saída da outra. A parede foi a solução provisória que se tornou permanente.
Cada família tem seus próprios guardas, sua própria administração e sua própria versão dos documentos históricos que provariam sua reivindicação legítima ao ducado.
Domburi — A Agrícola Exausta
Domburi produz a maior parte da comida do ducado — grãos, legumes, carnes curadas, conservas. É uma cidade de trabalhadores rurais e pequenos proprietários que não se importam com qual família governa, desde que as taxas sejam razoáveis. Infelizmente, ambas as famílias cobram taxas — cada uma justificando como “contribuição ao governo legítimo”.
O prefeito de Domburi, Oskar Drev, é um homem cansado de cinquenta e poucos anos que há dez tenta navegar entre as exigências dos Thorvel e dos Arras sem irritar nenhum dos dois além do razoável. Drev tem uma filosofia prática: “Pago um pouco para os dois, nunca muito para nenhum, e todos ficam levemente insatisfeitos. Levemente insatisfeito é o melhor estado que um prefeito de Domburi pode aspirar.”
Narrol — O Porto Independente
Narrol fica à margem do Rio Largo, a principal via fluvial que conecta o interior ao porto de Albameria e ao mar. É o ponto de escoamento natural de toda a produção do ducado — e por isso tem um poder de barganha que as outras cidades não têm.
Os comerciantes de Narrol pagam para os Thorvel e os Arras a mesma porcentagem — e cobram de ambos pelos serviços de transporte fluvial. Funcionalmente, Narrol se tornou um estado independente dentro do ducado, protegida por sua importância econômica. O Mestre do Porto, Venna Sorak, uma half-elf de meia-idade, é a pessoa mais influente do ducado que não carrega nenhum título nobiliárquico.
As famílias rivais
Casa Thorvel
Os Thorvel são a família mais antiga com reivindicação ao ducado — descendentes do segundo duque histórico de Bunes por linha paterna. Seu argumento é genealógico: a sucessão passa pelo sangue do fundador, e eles têm esse sangue.
O atual líder, Aldric Thorvel, é um homem de quarenta anos com temperamento militar — preferência por soluções diretas, intolerância com ambiguidade. Mantém uma guarda pessoal de vinte soldados em Bunes e tem acordos comerciais com Mugona que lhe rendem recursos suficientes para manter a disputa indefinidamente.
Os Thorvel têm mais apoio entre a nobreza menor do ducado — pequenos senhores de terra que preferem a clareza hierárquica que Aldric representa.
Casa Arras
Os Arras chegaram a Bunes três gerações atrás como aliados políticos do terceiro duque — e quando esse duque morreu sem herdeiro direto claro, apresentaram um documento que afirma que o duque os designou como sucessores em um testamento não-público. A autenticidade desse testamento é contestada pelos Thorvel com argumentos razoáveis. A autenticidade é defendida pelos Arras com argumentos igualmente razoáveis.
Davan Arras é mais jovem que Aldric — trinta e poucos anos, político nato que prefere negociação e manobra a confronto direto. Tem redes de contato em Albameria e suspeita-se que financiadores ocultos de fora do ducado.
Os Arras têm mais apoio entre comerciantes e artesãos — grupos que preferem a flexibilidade negociatória que Davan representa.
Governo e lei
O ducado tecnicamente tem um sistema de lei baseado nas Leis Comuns de Apios — um código desenvolvido pelo Ducado de Albameria há décadas e adotado pela maioria das regiões do arquipélago. Na prática, a justiça em Bunes é administrada pelos guardas de quem tem mais influência na área específica do incidente.
Crimes contra membros da Casa Thorvel são investigados por guardas Thorvel. Crimes contra membros da Casa Arras são investigados por guardas Arras. Crimes sem vítimas nobiliárquicas ficam geralmente sem investigação, a menos que um dos dois lados veja vantagem política em se envolver.
Narrol tem seu próprio sistema de justiça informal baseado no Código do Rio — lei consuetudinária dos portos fluviais que os comerciantes desenvolveram por necessidade. É o sistema mais funcional do ducado.
Pontos de interesse
Em Bunes:
- O Palácio Dividido — o símbolo mais visível da disputa; a parede central pode ser vista das janelas do segundo andar de qualquer dos lados
- A Praça do Mediador — onde, por tradição, qualquer cidadão pode falar publicamente sem ser punido por isso; raramente usada porque todo mundo sabe que não é realmente seguro
- O Arquivo Disputado — biblioteca com documentos históricos que ambas as famílias reivindicam; o arquivista atual, Pren Vorais, um homem velho que amava paz, perdeu os dois filhos para doenças distintas e agora simplesmente quer que alguém tome conta do lugar
Em Domburi:
- Os Celeiros Duplos — literalmente dois celeiros do estado, um controlado por cada família, lado a lado
Em Narrol:
- O Ancoradouro de Venna — terminal fluvial onde tudo que entra e sai do ducado passa; Venna mantém registros de absolutamente tudo
Ganchos de aventura
- O Testamento Perdido: Existem rumores de um segundo testamento do terceiro duque que invalidaria ambas as reivindicações em favor de um terceiro herdeiro — alguém que nenhuma das famílias sabe que existe. Os aventureiros são contratados para encontrar esse testamento. Pelo menos três facções querem que eles não o encontrem.
- O Crime Perfeito: Um comerciante importante de Domburi foi assassinado. A vítima tinha conexões com ambas as famílias. Nenhuma das guardas quer investigar porque o resultado pode ser inconveniente para seus empregadores.
- A Aliança de Narrol: Venna Sorak está considerando formalizar a independência de Narrol — um movimento que quebraria o equilíbrio econômico do ducado. Ambas as famílias querem impedi-la. Ela quer que os aventureiros a ajudem a negociar reconhecimento formal com Albameria antes que os Thorvel ou os Arras possam agir.
- O Inimigo Comum: Uma criatura das selvas do interior começou a atacar rotas comerciais que abastecem Domburi. O ataque ameaça ambas as famílias igualmente. É possível que a crise force uma cooperação temporária — e onde há cooperação temporária entre rivais, há oportunidade para quem sabe aproveitá-la.