Grande Igreja

Os Senhores dos Céus

As terras são conhecidas por aqueles bravos para descobri-las, tomadas por aqueles fortes para mantê-las e sábios para prosperarem.

Deuses da Árvore, Senhores do Bem, Os Sagrados

Membros da Grande Igreja

Os membros da Grande Igreja adoram os deuses igualmente, como uma família, de forma que a organização ocupa um lugar amplo e nebuloso no mundo. Como um grupo, os deuses são chamados de Senhores do Bem por uma razão: eles estão associados a tudo que é sagrado e santo. Juntos, representam a vida, suas muitas maravilhas e suas prolíficas decepções. A Igreja reconhece três grupos de deuses: os deuses antigos, os deuses nascidos da árvore e os deuses jovens.

Os Deuses

Os Deuses Antigos

Os deuses antigos estão associados aos elementos fundamentais que existem em todo lugar, com ou sem a interferência da mão ou mente mortal (pedras, oceanos, estrelas). Os estudiosos às vezes chamam esses deuses de “ctônicos”.

Os Deuses Nascidos da Árvore

Os deuses nascidos da árvore representam o indivíduo: Terak é o corpo, Tinel a mente, Morwyn o espírito, Zheenkeef as emoções e sonhos, e Mormekar o fracasso final do corpo, a morte.

Os Deuses Jovens

Por fim, os deuses jovens representam os conceitos de sociedade ou grupos de indivíduos: nobreza, forja, diplomacia, amor e trabalho em madeira. A Grande Igreja, portanto, ministra tudo o que vive e prospera no mundo, personificado pelos Deuses da Árvore, desde a menor transação monetária até os insondáveis mecanismos dos céus.

Representação dos Deuses

A Grande Igreja representa os deuses com ícones, mostrando-os sentados em um semicírculo em tronos de ouro. Cada deus aparece em sua forma mais comum, conforme descrito nas várias entradas dos deuses. A representação simbólica dos Senhores do Céu é uma árvore branca com cinco frutos dourados crescendo nela. O símbolo sagrado de um clérigo da Grande Igreja geralmente é uma árvore feita de ouro branco com cinco frutos de ouro amarelo.

O símbolo da árvore é simplificado quando desenhado ou colocado em superfícies pequenas, como uma pirâmide invertida contendo cinco círculos em um padrão de estrela. Este é um símbolo muito menos formal do que a árvore, mas pode ser feito rapidamente ou criado com materiais básicos e usado por um clérigo da grande igreja como símbolo sagrado em tempos de crise. É o símbolo usado pelos mais pobres.

A Grande Igreja e a Sociedade

Os Deuses da Árvore não estão particularmente associados a um grupo de pessoas ou raça específica. No entanto, a Grande Igreja está, e suas associações são explicadas abaixo. Os deuses são predominantemente bons neutros. Embora o panteão esteja fortemente dividido entre os deuses caóticos e os deuses legais (necessitando o Pacto), eles estão unidos em sua oposição às obras do mal — matar bebês, escravidão, fazer pactos com demônios e outras ações mais sombrias. A Grande Igreja, no entanto, é amplamente legal boa, e, por causa disso, os deuses caóticos raramente se envolvem com a organização.

Mitos

O Primeiro Trovão

No meio do verão, há eras, Zheenkeef encontrou uma cura para seu tédio. Ela encantou um pedaço de mármore comum de modo que quem quer que o visse jurasse que era uma estátua à sua semelhança. Seu encantamento seria tão poderoso que, ao olhar para a pedra, a pessoa ficaria absolutamente convencida de que era uma estátua. Isso revelaria a vaidade de todos ao seu redor, pois cada membro de sua família, todos os Senhores do Céu, veriam sua criação e acreditariam que era um monumento em sua própria honra, vangloriando-se diante dela. Quando ela criou essa gloriosa obra de zombaria, Zheenkeef colocou a estátua no meio do grande salão dos Seres Sagrados. Naquela noite, quando os Deuses da Árvore se reuniram para o jantar, cada um deles viu a pedra e ficou maravilhado. “Quem colocou esta estátua de mim no meio do salão?” gritou Terak com uma grande risada, tão encantado com o trabalho. “Foi você, Korak, meu amado filho?” Korak pensou que seu pai havia enlouquecido ou estava lhe pregando uma peça, pois viu claramente seu próprio rosto esculpido no mármore. Ele estava prestes a responder quando Tinel exclamou: “Por que sempre espalha suas mentiras, irmão? Não pode suportar nem uma estátua de mim, que deve desmerecê-la chamando-a de sua?” Não demorou para que a discussão dos deuses atingisse tal volume que Urian tremeu e nasceu o trovão. Sempre que os deuses discutem ao ponto de se esquecer de tudo o mais, Urian treme e estremece para que o mundo todo ouça.

A Fundação da Grande Igreja

A estátua nunca foi esquecida por nenhum dos Seres Sagrados. Embora tenham deixado de discutir sobre ela por um tempo, escondendo-a debaixo da grande cadeira de Terak, ocasionalmente um dos Senhores do Bem a mencionava, e a gritaria começava novamente. Depois de algum tempo, Darmon se cansou das discussões incessantes. “Está claro que nunca concordaremos sobre o que essa estátua representa. É importante que decidamos essa questão, ou o céu será dividido por causa de um pedaço de pedra.” Darmon sugeriu que a estátua fosse destruída, o que não foi uma ideia popular. Cada um dos deuses apresentou uma maneira diferente de resolver o problema, cada uma mais ridícula que a outra, até que, finalmente, Anwyn, a gentil irmãzinha, sugeriu que os deuses escolhessem um mortal humilde do mundo para dizer o que ele via. Ele estaria além da astúcia e outros problemas, pois seria o mais simples que pudessem encontrar. Darmon saiu então para o mundo mortal em busca de tal mortal. Um dia, ele encontrou um pastor bêbado dormindo em seu pasto após uma longa noite de bebedeira. Ele agarrou o homem pelo colarinho e gritou: “Acorde, pastor! Pois você tem muito o que fazer! Deve resolver uma grande disputa entre minha família.” E o levou ao Palácio Celestial. Como logo ficaria evidente, este pastor bêbado era, na verdade, um estudioso religioso. Chamado Hefasten, o Sábio, ele havia sido exilado pelo rei de seu país, pois o monarca tinha inveja de sua sabedoria e influência. Na época, cada um dos deuses tinha uma igreja dedicada à sua honra, mas a fé em todos os Deuses da Árvore nunca havia sido unificada. Hefasten, um estudioso e fiel membro dos Salões de Cura de Morwyn, era conhecido como pacificador e havia negociado acordos em muitos conflitos entre igrejas. Desamparado em seu exílio, ele encontrou abrigo com uma família pobre em um país vizinho. Após quatro anos de ostracismo e embriaguez, o sábio foi levado por Darmon para uma casa opulenta, cercado por uma grande família das pessoas mais belas que já vira. Não demorou para perceber que estava diante dos deuses em suas formas mortais.

A Solução de Hefasten

No entanto, antes que pudesse se prostrar e fazer as devidas reverências, a mulher à frente da família falou: “Qual é o seu nome, simples pastor?” “Meu nome é Hefasten, que um dia foi Hefasten, o Sábio, e agora é Hefasten, o Bêbado, minha senhora Morwyn, a compassiva.” E, dizendo isso, caiu de joelhos e tocou sua testa no chão três vezes, como é apropriado. Isso era exatamente o que os deuses não queriam. Em vez de um simples camponês, eles tinham um líder religioso, e um que havia jurado lealdade a Morwyn. Os Seres Sagrados começaram a discutir novamente, e o trovão sacudiu os céus. Finalmente, chegaram a uma solução: “Hefasten, que foi o Sábio, queremos pedir-lhe isto: Ajude-nos a resolver um enigma,” disse Tinel ao abençoado pastor. “Mas antes de pedirmos sua ajuda, pedimos que renuncie à adoração de minha irmã, Morwyn. Pedimos que, em vez disso, jure homenagear a todos nós igualmente e jure obedecer a todos nós quando precisarmos de seus serviços.” Hefasten concordou. Depois que fez isso, os deuses perguntaram o que ele via quando olhava para a estátua. E quando ele a contemplou, viu as semelhanças de todos os Senhores do Céu diante dele. Quando disse: “Eu vejo todos vocês”, a disputa foi resolvida. Pois, de fato, era uma estátua de todos eles. Eles deram a Hefasten a estátua e o retornaram ao seu rebanho. O sábio viajou de volta para sua terra natal com o pedaço de mármore em uma carroça, e percorreu o país pregando a adoração conjunta dos Senhores do Bem, sem exclusões. O rei que o havia exilado foi convertido ao ver a estátua — que lhe parecia uma magnífica estátua à sua própria semelhança — e, ao saber que era um trabalho divino, o exilou uma segunda vez, por vingança. A Grande Igreja foi fundada com Hefasten como o primeiro sumo sacerdote.

Avançar os Princípios do Bem

Como uma família, os motivos dos deuses são complexos. Cada deus busca promover seus próprios fins, trazendo os mortais para sua maneira de pensar. Conforme determinado pelo Pacto, os deuses se fortalecem com a adoração, então cada deus se esforça para influenciar o mundo através de seus seguidores e promover aquelas forças que levam adoradores a eles. Isso muitas vezes coloca dois ou mais deuses em conflito. Além disso, um cisma divide as duas famílias de deuses. Uma é indisciplinada e acredita que o indivíduo é a força mais poderosa do universo; a outra acredita que organização e estrutura social são as chaves para a força.

Agora, embora os deuses tenham muito sobre o que discutir, eles estão unificados nos princípios do bem. Eles se opõem à destruição sem sentido, ao assassinato e a muitas outras características do mal. A destruição que o mal traz leva a menos seguidores (ou, no mínimo, corrompe as raças mortais, afastando-as dos caminhos dos deuses). Os deuses são bastante afeiçoados às raças mortais e gostariam de vê-las prosperar, e os deuses nascidos das árvores quase foram destruídos por assassinato e caos em sua juventude, quando foram movidos a guerrear uns contra os outros. Eles aprenderam os perigos do caminho das trevas. Portanto, os deuses ajudam os mortais em suas lutas contra o mal como um grupo unificado.

Coros do Céu

Cada deus comanda muitos celestiais para realizar suas ordens, mas três grandes coros do Céu existem para servir aos deuses e mortais sem preconceito. Assim, todo o exército celestial serve aos Senhores do Céu. Existem três coros de anjos, variando desde os mais poderosos Serafins até os mais humildes Ischim. Entre os principais do exército celestial estão os Sete Arcanjos (todos os quais são poderosos solares).

Mika’il (mee-kah-EEL)

Mika’il, o principal entre os Arcanjos, protege os oprimidos e é o campeão dos necessitados. Mika’il é uma entidade de tanta bondade que alguns o adoram como um deus por direito próprio. Ele foi outrora um grande rei divino que foi elevado a grande poder por Morwyn, e nomeado chefe dos Arcanjos após a queda de Iblis.

Jibraiil (zheb-rai-EEL)

Jibraiil, o arauto dos deuses, marcha à frente do exército celestial. Ela é a mais carismática dos Arcanjos, e diz-se que sua voz é tão bela que faz toda outra música parecer cantigas desajeitadas.

Rafaiil (ra-fai-EEL)

Rafaiil, o guia dos perdidos, é o doador de caridade dos deuses. Diz-se que, se os deuses enviam ajuda a um mortal, é Rafaiil quem a entrega. Rafaiil supervisiona o Éden.

Uriel (YUR-ee-el)

Uriel é o protetor do Céu. Os mortais só encontram Uriel se buscarem entrada pelos portões trancados na montanha do Céu. Uriel também vigia o exército celestial, e foi ele quem lançou os caídos. Também se diz que foi Uriel, o favorito de Tinel, quem devolveu a magia às raças mortais depois que elas a perderam por orgulho (veja a Igreja de Tinel).

Saraqael (say-RA-kai-el)

Saraqael é o magistrado do Céu. Ela supervisiona as leis do Céu e assegura que todos os celestiais cumpram seus deveres sob o Pacto. Ela não é bem vista pelos deuses caóticos.

Raguel (RA-gyoo-el)

Raguel é a vingança do Céu. Ele é encarregado pelos deuses de derrubar aqueles que cresceram demais e acreditam-se iguais aos deuses (como poderosos magos pesquisando feitiços para matar os deuses), bem como os servos de Asmodeus, quando eles transgridem no Plano Material por razões que não envolvam a manutenção do Pacto. Raguel é descrito no Capítulo X.

Camael (CAH-mai-el)

Camael atende aos tronos dos deuses. Ele é, essencialmente, o ministro do reino do Céu e permanece atrás dos deuses. Camael supervisiona todo o funcionamento da corte dos deuses e organiza audiências com alguns deles — um feitiço de comunhão direcionado aos Senhores do Céu é um apelo a ela por um ouvido divino. (Alguns dos deuses têm servos que comunicam por eles, e esses são mencionados nas seções apropriadas de suas igrejas). A Grande Igreja acredita que recebe seus poderes de Camael em nome dos deuses.

A Igreja

A Grande Igreja

A Grande Igreja, cujos membros simplesmente se chamam “os Fiéis”, é uma organização enorme que abrange nações. Seu objetivo principal é garantir que cada centro populacional do mundo tenha uma igreja dedicada a todos os deuses, realizando seu trabalho sagrado. Seu segundo objetivo é tornar o culto aos deuses acessível a todos. Assim, pode-se encontrar uma igreja dedicada a todo o panteão em quase todas as cidades. Em comunidades com grandes estruturas da Grande Igreja, outras igrejas às vezes montam santuários dentro dos salões da Grande Igreja, tornando-a um ponto central de encontro para membros de qualquer fé.

A Grande Igreja mantém boas relações com a maioria das outras igrejas, especialmente as igrejas de alinhamento legal, o que explica por que clérigos de deuses individuais estão dispostos a oferecer serviços sob o teto da Grande Igreja. Essas relações parecem agradáveis, mas em muitos casos são alianças superficiais. Os líderes da Grande Igreja acreditam que todas as outras igrejas focam seu culto de maneira incorreta, em deuses únicos e noções estranhas, e as tratam com condescendência. Muitos líderes das outras igrejas sentem inveja da significativa riqueza e autoridade da Grande Igreja.

Como é fácil evitar alienar qualquer grupo religioso apoiando a Grande Igreja, muitos líderes seculares doam generosamente para suas missões, apoiam seus esforços de expansão e interagem com ela como o centro religioso legítimo e aceito de poder no mundo. Além disso, os líderes da Grande Igreja são livres para se envolver em política e outros assuntos terrenos, já que não têm ligação direta com nenhum deus em particular e não são regularmente usados pelos deuses como instrumentos para seus planos no mundo mortal. Essa liberdade significa que muitos líderes seculares têm um clérigo ou paladino da Grande Igreja como conselheiro, e membros da hierarquia local da Grande Igreja frequentemente participam dos conselhos municipais e de cidades. Tudo isso resulta em uma igreja que pode exercer uma enorme influência nos assuntos políticos.

A Conexão com os Deuses

Para ser claro: A Grande Igreja é menos conectada aos deuses do que qualquer outra igreja, e as outras igrejas não são de forma alguma leais ou subordinadas ao Patriarca Supremo da Grande Igreja. Embora alguns de seus clérigos recebam magias, e seus paladinos sejam uma força de retidão em todo o mundo, os deuses raramente se revelam aos membros da Grande Igreja ou convocam seus fiéis para realizar grandes feitos em seus nomes. Os deuses confiam em suas próprias igrejas para tais propósitos.

Composição dos Fieis

Enquanto a Grande Igreja acolhe adoradores de qualquer raça, sua maioria é composta por humanos. Outras raças parecem não se interessar por seu culto altamente inespecífico aos deuses. Por isso, é raro encontrar uma Grande Igreja em uma fortaleza anã ou floresta élfica.

As congregações da Igreja geralmente são compostas por aqueles que não têm tempo ou disposição para adorar um deus em particular. A religião é uma parte importante da vida de quase todos, mas a pessoa comum não tem uma razão real para adorar constantemente um deus específico. Quando as colheitas falham, um fazendeiro vai à Grande Igreja e reza para Rontra. Quando uma mulher está grávida, ela vai à mesma igreja e reza para Morwyn. Na Grande Igreja, ela também dedica algum culto aos outros deuses. Isso é feito por simplicidade e para evitar ofender qualquer um dos deuses.

Rituais e Templos

Lendas são bastante explícitas: se você rezar a todos os deuses e acidentalmente deixar um de fora, esse deus pode se enfurecer e buscar vingança contra você. A Grande Igreja tira esses tipos de preocupações das mãos das pessoas comuns e fornece cerimônias completas e não misteriosas para todas as ocasiões, tornando a religião muito mais acessível para o camponês ou leigo médio. Sua popularidade entre o povo comum também ajuda a explicar sua riqueza, já que é costume pagar dízimo à igreja, aumentando os cofres da igreja à medida que suas congregações crescem.

Críticas e Controvérsias

A Grande Igreja é extremamente impopular entre os fanáticos religiosos de todas as variedades. Eles acusam a Igreja de banalizar os deuses, reduzindo sua adoração a alguns gestos superficiais feitos por dever ou hábito, em vez de devoção. Muitas pessoas estão profundamente preocupadas com o que parece ser o crescimento imparável da Grande Igreja; os preocupados são frequentemente anciões de outras igrejas.

Relação com os Deuses

Os deuses veem a Grande Igreja com certa ambivalência. Embora a proeminência da Grande Igreja os torne muito poderosos, a organização não é tão útil para eles quanto suas próprias igrejas. Dito isso, o Pacto permitiu que o Inferno e o Abismo se tornassem muito poderosos. Os paladinos e outros membros da Igreja que lutam contra o mal provaram ser valiosos na luta contra Asmodeus e os príncipes demônios. De vez em quando, surge uma figura na Grande Igreja que é tão boa e piedosa que se torna favorita de todos os deuses e recebe dons especiais de todo o panteão. Isso é extremamente raro e não acontece desde o tempo de Santa Ana.

Doutrina do Bem Puro

"Se o povo não vier aos deuses, verdadeiramente, verdadeiramente, nós traremos os deuses ao povo."

—De “Um Povo, Uma Doutrina, Uma Fé” de São Hefasten

A Doutrina da Grande Igreja pode ser descrita mais facilmente como bem puro. Deve-se esforçar para dar, não tomar; para amar, não odiar; para fazer amigos, nunca afastar os outros. É o imperativo moral de todo mortal tentar fazer como os deuses fizeram, oferecendo abrigo aos fracos, revoltando-se contra injustiças terríveis e protegendo suas famílias. Claro, a Igreja sabe que o mundo está cheio de pessoas falíveis e acredita que, se os mortais pedirem perdão, os deuses os perdoarão, assim como se perdoaram por grandes erros no passado.

Pecados Imperdoáveis

No entanto, a Igreja também acredita que existem pecados que não podem ser perdoados: tentar derrubar os deuses, como Kador fez, fazer pactos com demônios ou diabos, e desistir da própria alma por qualquer razão. Esses comportamentos colocam uma pessoa fora do alcance do perdão, e os infratores tornam-se como demônios aos olhos dos fiéis. Todo o resto, incluindo os crimes mais hediondos contra outra pessoa, pode ser perdoado pelos deuses, embora provavelmente não pelas leis humanas.

A Natureza Legalista da Igreja

É nesse ponto que o lado legalista da Igreja se manifesta. Embora sua fé nos deuses seja de puro bem, a Igreja prega um culto muito legalista aos deuses. O clero discute as leis e mandamentos dos deuses que todas as pessoas devem obedecer. A Igreja se vê como a portadora das regras divinas aos não-informados.

Duas Grandes Escolas de Pensamento

A Grande Igreja tem duas grandes escolas de pensamento para abordar essa doutrina, e embora geralmente operem em harmonia entre os anciãos da igreja, ocasionalmente entram em conflito.

A Obra dos Deuses

A primeira filosofia, seguida tanto pelo clero quanto pelos diáconos, é o ministério da obra dos deuses. Segundo essa escola de pensamento, a Grande Igreja existe para espalhar as lendas e o culto dos deuses, particularmente para terras estrangeiras ou bárbaras com outras fés. Parte desse objetivo é consolidar sua base de poder e garantir que as terras onde os deuses são adorados nunca percam de vista a fé. Isso envolve garantir que a Igreja tenha muitas capelas e catedrais espalhadas pelo território.

Seria fácil assumir que o clero promove a expansão porque sua hierarquia é composta por oportunistas buscando encher seus bolsos com doações. Na verdade, a Igreja é uma organização boa (até onde se sabe — os Mestres podem ter outros planos) e a maioria dos clérigos acredita profundamente nessa ideia. Tudo começou com Hefasten, o primeiro Patriarca Supremo, aquele a quem os deuses ordenaram que acabasse com suas disputas e resolvesse o enigma da estátua sagrada. No cerne dos ensinamentos de Hefasten está a noção de que a vida de cada pessoa melhora quando ela presta a devida homenagem aos deuses.

Quando Hefasten escreveu seus primeiros escritos, a maioria das pessoas não sabia como rezar ou prestar o devido respeito aos deuses; em vez disso, deixavam que seus sacerdotes fizessem isso por elas. Hefasten acreditava na democratização da fé, e ainda hoje é importante para a Grande Igreja que as formas de culto sejam compreensíveis para qualquer pessoa, para que todos possam orar aos deuses diretamente. Este é claramente um objetivo nobre, mesmo que o ritmo de expansão e o poder político da Igreja ameacem outras religiões.

Opor-se ao Mal

O segundo grande ramo da filosofia da Igreja afirma que a missão da Igreja é opôr-se incansavelmente a todas as formas de mal. É fácil perceber que essa abordagem exige uma mentalidade muito diferente da de espalhar a religião ativamente, e ao longo dos anos, as duas doutrinas levaram a uma divisão amigável no clero. Enquanto a maioria se concentra no fortalecimento da Igreja e na propagação da fé, um grupo central de clérigos aventureiros busca simplesmente fazer o bem no mundo em nome dos deuses.

Apoiando esse grupo de clérigos dedicados às “boas obras”, existe uma ordem sagrada inteira dedicada a lutar pelo bem: os paladinos.

Orações da Grande Igreja

A maioria das orações da Grande Igreja invoca todos os deuses referindo-se a eles como “Santos”, “Senhores do Bem” ou “Senhores do Céu”. Um exemplo, chamado de “A Passagem”, é retirado da cerimônia de nomeação onde a Igreja reconhece uma criança após seu nascimento:

“Que os Senhores do Céu brilhem sobre ti,
Que eles te elevem em sua grande presença,
Pois tu és nomeado em seus salões sagrados,
E os Santos te conhecerão no final.”

Entretanto, a oração mais comum, usada como invocação para eventos importantes e dita por muitos camponeses quando precisam de uma oração formal, é a “Ordem”. A “Ordem” menciona cada um dos deuses pelo nome. Em cerimônias importantes, um sacerdote acende uma vela ou toca um sino quando cada nome é lido:

“Senhores do Céu, ouçam nossa oração!
Que a terra de Rontra nos alimente,
E nutra aqueles que têm fome;
Que os céus de Urian nos aqueçam,
E abriguem aqueles que precisam;
Que as ondas de Shalimyr nos purifiquem,
E limpem aqueles que nos falharam;
Que a sabedoria de Morwyn nos guie,
E sua compaixão ajude os perdidos;
Que a força de Terak nos encoraje,
E proteja os fracos;
Que os ensinamentos de Tinel abram nossos olhos,
E elevem aqueles que estão na ignorância;
Que a inspiração de Zheenkeef nos melhore,
E seu vinho nos traga felicidade;
Que as mãos de Mormekar nos levem no nosso tempo,
E passem pelos jovens e inocentes;
Que o julgamento de Maal não nos encontre em falta,
E suas leis prevaleçam sobre as trevas;
Que o governo de Naryne prevaleça para sempre,
E seus servos compartilhem de sua sabedoria;
Que a forja de Korak nos forneça,
E sua habilidade seja refletida nas mãos mortais;
Que o fogo da lareira de Anwyn sempre queime,
E dê refúgio aos cansados;
Que a caça de Thellyne seja abundante,
E que seus jardins floresçam;
Que os pés rápidos de Canelle nos carreguem,
E possamos todos ser vitoriosos;
Que o comércio de Darmon prospere,
E que possamos compartilhar de sua fortuna;
Que os olhos de Aymara brilhem sobre todos nós,
E que cada um de nós conheça o amor.
Assim oramos, Ó Santos,
Assim vos suplicamos como vossos servos.”

A maioria das orações é menos elaborada, e muitas orações específicas de situação invocam um único deus, embora geralmente depois de um rápido reconhecimento dos outros Santos. Antes de uma competição, um clérigo pode invocar Canelle. Antes de um nascimento, Rontra, Morwyn e Anwyn são nomeadas. Em casamentos, funerais e outras cerimônias que mudam a vida, entretanto, todos os deuses são invocados para bênção.

Orações dos Paladinos

Os paladinos recitam as orações da Igreja em cerimônias, mas suas orações são muito menos elaboradas. Geralmente envolvem uma rápida invocação de “tudo o que é sagrado” ou “que os deuses nos protejam”. É raro para um paladino apelar para apenas um dos deuses, mas houve membros da ordem que se sentiram mais próximos de um deus do que dos outros. Muitas vezes, esses paladinos tornam-se membros da igreja desse deus, além de membros da Grande Igreja (e ainda mantêm seu status como paladinos, pois isso de forma alguma viola sua missão sagrada ou seus juramentos).

Dias Sagrados

Os números sagrados são três e cinco. As celebrações acontecem no terceiro e quinto meses, e em dias múltiplos de três e cinco. A Grande Igreja também realiza serviços religiosos semanais.

Três Tristezas

O terceiro mês do ano é chamado de “Três Tristezas”. Para os devotos mais fervorosos, é necessário jejuar durante o dia e contemplar todos os seus erros cometidos no último ano à noite. O costume permite que se continue a trabalhar e a cumprir seus deveres seculares durante esse período, incluindo aventuras. Nas noites do terceiro, nono e 27º dias do mês, há serviços religiosos que duram o dia inteiro, seguidos de banquetes solenes. Cada um desses feriados é uma observância de uma das grandes tristezas. Aqueles que não são particularmente devotos não jejuam durante o mês, mas quase todos participam das três cerimônias de tristeza.

A Primeira Tristeza

No terceiro dia do terceiro mês, este serviço lamenta a queda de Kador, cujo nome não é mencionado no serviço e, em vez disso, é chamado de “Primogênito” e “Fogo Caído”. Este serviço lembra os fiéis dos perigos da ganância pessoal e do orgulho, e todos os presentes veem a si mesmos e suas falhas em Kador.

A Segunda Tristeza

No nono dia, o serviço relembra o primeiro assassinato, irmão contra irmão, quando Terak e Tinel mataram um ao outro e a grande árvore. O serviço lembra a todos os presentes de serem perdoados por seus vizinhos e de viverem em harmonia.

A Terceira Tristeza

No vigésimo sétimo dia, o serviço relembra a partida dos deuses do mundo com a criação do Pacto. Neste serviço, os fiéis oram para serem reunidos com os deuses na morte e esperam por um tempo em que os deuses possam voltar ao mundo dos mortais em paz. A cerimônia expressa a crença de que os deuses deixaram o mundo não apenas por suas próprias lutas, mas também pelas fraquezas dos mortais, lamentadas na cerimônia.

Cinco Bênçãos

O quinto mês do ano é chamado de “Cinco Bênçãos” e é um mês de grande celebração. Se possível, os devotos evitam estar longe de casa durante este mês, embora os assuntos da igreja certamente tenham levado servos da fé para longe, mesmo durante as cinco bênçãos. A cada cinco dias deste mês, há um grande dia festivo, incluindo um serviço ao meio-dia na paróquia local (que geralmente se estende para as ruas, pois essas cerimônias atraem muitas pessoas para a igreja) e um banquete enorme. Mesmo aqueles que não são membros devotos da igreja observam esses cinco dias sagrados, e é considerado errado trabalhar durante os festivais.

A Primeira Bênção

No quinto dia do quinto mês, os fiéis agradecem aos deuses pela bênção da vida. Todos os bebês nascidos nos últimos três meses são vestidos com trajes cerimoniais e recebem nomes especiais. Cada nome é sussurrado ao bebê pelo clérigo que realiza a cerimônia após recitar “A Passagem”, por isso geralmente não se sabe qual é o nome secreto do bebê. Diz-se que, se o bebê morrer antes de poder falar, esse nome concede à alma uma audiência imediata com o Senhor Maal. Bebês nascidos mais de três meses antes desta cerimônia geralmente já passaram por uma pequena cerimônia e receberam seu nome.

A Segunda Bênção

No décimo dia, os fiéis agradecem aos deuses pela bênção da comida. Todos na paróquia preparam o prato mais suntuoso que podem imaginar, geralmente gastando mais do que podem realmente pagar em ingredientes, e os fiéis alimentam uns aos outros durante todo o dia em um festival que ocorre nas ruas.

A Terceira Bênção

No décimo quinto dia, os fiéis agradecem aos deuses pelas bênçãos do lar e da família. Os fiéis realizam um grande festival onde a paróquia constrói uma casa para qualquer pessoa que precise. Em comunidades pequenas, isso pode envolver a construção de um celeiro, caso ninguém precise de uma nova casa, mas muitas vezes a comunidade constrói uma nova casa para recém-casados que, até então, moravam com os pais do noivo ou da noiva. Em grandes comunidades com muitos mendigos, a congregação constrói uma casa para uma pessoa que o decano da igreja seleciona para ser um símbolo da generosidade divina.

A Quarta Bênção

No vigésimo dia do quinto mês, os fiéis celebram o maior festival — e o que traz mais conversos para a Igreja. Nesse dia, os fiéis agradecem aos deuses pela bênção da alegria. Também conhecido como “Dia do Bobo”, esse feriado não vê artistas pobres. Companhias de teatro, malabaristas, bufões e outros artistas que conseguem arrancar risos são bem pagos pela igreja para se apresentarem nas ruas para os fiéis. Consome-se uma grande quantidade de vinho, e todos os fiéis se vestem com fantasias extravagantes, geralmente em formas de animais.

A Quinta Bênção

No vigésimo quinto dia, os fiéis agradecem aos deuses pelo presente da morte, que leva os mortais ao abraço dos deuses. Neste festival, semelhanças de todos aqueles que morreram naquele ano são colocadas em um palanque, e os presentes realizam um grande banquete em sua honra. O costume exige que a família do falecido realize algo neste dia que o falecido deixou inacabado.

Santos

Os santos são nomeados apenas pelo Patriarca Supremo. Os candidatos devem estar mortos há pelo menos uma década antes de serem nomeados santos e devem ter realizado um feito de enorme importância para o trabalho da Igreja. Quase sempre, isso inclui os membros mais piedosos da Igreja que fizeram grandes bens em suas vidas, mas também ocasionalmente inclui figuras seculares que ajudaram a Igreja de maneira significativa com doações de terras e outros presentes.

Reverência aos Santos

O nome de um santo é lembrado com grande reverência, e as ordens sagradas frequentemente possuem subordens nomeadas em homenagem aos santos. Por exemplo, há uma Ordem de São Edrien entre os paladinos. São Edrien foi um Senhor Protetor que, segundo se diz, viajou ao Inferno e recuperou a alma imortal de um Patriarca Supremo que havia sido injustamente roubada pelos servos de Asmodeus. A ordem que leva seu nome é especialmente dedicada a proteger aqueles que são atacados pelo Inferno por sua bondade.

Santos Locais

A maioria das igrejas é nomeada em homenagem a santos da região. Os dois santos mais famosos são São Hefasten e Santa Anne, que fundaram a Grande Igreja e a ordem dos paladinos, respectivamente.

Ordens Sagradas

A Grande Igreja possui três poderosas ordens sagradas: o clero, os paladinos e os diáconos. Também existem duas ordens sagradas menores: a guarda da igreja e os frades. Entre essas ordens, o clero é dominante e decide os rumos da fé. Os paladinos são importantes e influentes, mas operam quase inteiramente de forma independente da Igreja. No entanto, os diáconos são a maior força da Igreja: embora sejam oficialmente chamados de “mestres”, eles se dedicam a influenciar os líderes seculares e a moldar o curso da história no mundo. O diaconato é composto por membros da Igreja habilidosos em questões políticas, além de líderes seculares que receberam status na Igreja para selar sua lealdade.

O Supremo Patriarca ou Matriarca, o membro de mais alta hierarquia do clero, lidera a Igreja. O Supremo Patriarca está sentado na Grande Catedral, localizada na cidade onde

O Patriarca ou Matriarca Supremo, o membro mais graduado do clero, lidera a Igreja. O Patriarca Supremo está situado na Grande Catedral, localizada na cidade onde São Hefasten fundou a igreja. Uma grande rocha está no centro da Catedral: o bloco de mármore encantado por Zheenkeef. A maioria das pessoas que a observa vê seu próprio reflexo na superfície, mas de tempos em tempos, alguém, presumivelmente escolhido pelos deuses para a grandeza, vê algo além de si mesmo na rocha, como aconteceu com Hefasten. Isso não ocorreu há centenas de anos e, quando acontece, geralmente sinaliza um evento de potencial importância catastrófica. A Grande Catedral apoia o Patriarca Supremo, um arcebispo, um bispo, vinte e cinco clérigos, três senhores protetores, dez capitães, cem paladinos, doze arcediagos, vinte diáconos e cinquenta guardas da igreja.

Lugares de Adoração

Os outros locais de adoração da Grande Igreja variam bastante em tamanho. A maioria das cidades e grandes vilarejos possui Igrejas, cada uma liderada por um decano com o apoio de três ou quatro clérigos, um ou dois paladinos, e de seis a dez guardas da igreja. Os decanos, com consulta daqueles que supervisionam, tomam todas as decisões relativas à Igreja. Os paladinos podem seguir seus próprios caminhos, mas obedecem às ordens dos decanos e certamente consultam os decanos sobre suas missões e assuntos que requerem orientação espiritual.

Clérigos da Grande Igreja

O clero está no centro das cinco ordens sagradas da Grande Igreja. Desses, surgem bispos, arcebispos e o Patriarca Supremo. Os membros da ordem se concentram em missões para a igreja, espalham a fé onde quer que vão e realizam grandes feitos em nome dos deuses. O clero da Grande Igreja é vasto e acomoda uma gama de crenças diferentes. O Patriarca Supremo, no entanto, determina a atitude oficial da ordem, suas missões, metas e ações. Portanto, o papel da Igreja em qualquer mundo varia com base no coração de seu clérigo mais graduado.

A maioria dos clérigos da Grande Igreja é de boa lei, assim como a Igreja. No entanto, há fortes contingentes de clérigos neutros e neutros legais. Os clérigos de boa lei estão dedicados a promover os objetivos da Igreja para a salvação espiritual de cada pessoa comum e acreditam fortemente que isso pode ser melhor alcançado fazendo o trabalho da Igreja e espalhando seus ensinamentos e leis.

Os clérigos neutros legais da Igreja se importam pouco além da própria Igreja. A maioria se envolve na política da Igreja e em assuntos seculares, buscando expandir a influência da fé. Como estão tão dedicados ao seu trabalho, os clérigos neutros legais estão entre os mais poderosos da Grande Igreja. Eles também estão mais intimamente ligados à diáconia.

Os clérigos neutros bons são geralmente sem habilidades políticas, mas são particularmente bons em cumprir a doutrina da Igreja. É desse grupo neutro bom que vêm a maioria dos clérigos aventureiros, muitos dos quais estão longe de sua Igreja natal há anos, realizando os trabalhos dos deuses no exterior. Por essa razão, entre outras, eles se tornam péssimos decanos e quase nunca recebem a oportunidade de subir na hierarquia da Igreja.

Decanos

Clérigos que se provam podem liderar suas próprias igrejas. Aqueles que o fazem são chamados de decanos. O bispo que supervisiona a região faz a nomeação, geralmente por razões políticas. Clérigos ambiciosos podem solicitar ao bispo o cargo, mas suas petições podem ser rejeitadas por qualquer motivo. Uma vez elevados ao cargo, os decanos supervisionam todas as atividades de suas igrejas, emitindo atribuições a todos os clérigos que os servem. Os decanos são tratados como “reverendo pai” ou “reverenda mãe”, e apresentados pelo título completo.

Bispos

Por decreto, o Patriarca Supremo divide cada nação sob a proteção da Grande Igreja em regiões, e o Arcebispo da nação designa cada região a um bispo, cujo escritório é chamado de bispado. O número limitado de cargos significa que o avanço ocorre apenas quando há uma vaga. Os Arcebispos geralmente fazem suas escolhas por razões políticas, escolhendo indivíduos por sua piedade, claro, mas igualmente por sua lealdade ao cargo superior. Os bispos supervisionam grandes áreas geográficas e residem na maior igreja da região, a partir da qual instruem os decanos e participam dos assuntos políticos da área. Os bispos são tratados como “pai abençoado” ou “mãe abençoada”, e apresentados pelo título completo. Bispos, arcebispos e o Patriarca Supremo podem ser tratados como “vossa eminência”, “vossa santidade” ou “vossa graça”.

Arcebispos

Somente o Patriarca Supremo pode elevar um bispo ao cargo de arcebispo de uma nação ou grande região. Não se pode solicitar essa posição; o método pelo qual os arcebispos são escolhidos é envolto em mistério e conhecido apenas pelo Patriarca Supremo. Assim como nos bispados, um arcebispado só está disponível quando uma nova região se torna disponível para a Igreja, ou quando um arcebispo existente morre (ou é elevado a Patriarca Supremo). Um arcebispo recebe controle sobre a presença da Igreja em uma nação inteira ou outro corpo político significativo, é tratado como “pai santo” ou “mãe santa”, e apresentado pelo título completo.

Patriarca ou Matriarca Supremo

Um arcebispo pode ser nomeado Patriarca Supremo ou Matriarca apenas por uma votação unânime de todos os arcebispos. Quando o Patriarca Supremo existente morre, os arcebispos se reúnem na Grande Catedral. Juntos, determinam quem entre eles pode ser um Patriarca Supremo apropriado. Todos esses candidatos não podem votar sobre qual deles ascende ao cargo. Pode-se imaginar que isso é uma ferramenta política muito útil para remover vozes dissidentes e elevar um candidato que alguns arcebispos possam se opor ferozmente—e é um método que foi abusado no passado. Cada arcebispo pode nomear apenas um candidato apropriado, e não mais do que metade do corpo deliberante pode ser forçada a se abster da decisão. Uma vez que os candidatos apropriados tenham sido selecionados, os arcebispos restantes devem chegar a uma conclusão unânime para nomear o novo Patriarca Supremo ou Matriarca. Esse processo pode levar meses. O Patriarca Supremo é a voz da Igreja e comanda o clero e os fiéis. O Patriarca Supremo é tratado como “Senhor/Senhora Muito Reverendos” ou “Pai/Mãe Muito Santo”, e apresentado pelo título completo.

Entrando para o Clero

Qualquer um que tenha fé pode encontrar um lugar no clero passando vários anos como acólito, trabalhando e estudando em uma igreja para aprender todas as orações e como realizar os vários serviços. Aqueles que completam o treinamento tornam-se clérigos e são designados para uma igreja determinada pelo decano da igreja onde se treinaram. Como a Grande Igreja abrange todos os deuses, os clérigos podem escolher quase qualquer domínio para o recurso de Domínio Divino, embora domínios de natureza evidentemente maligna, como Corrupção, Morte ou Tirania, não sejam permitidos. Os clérigos usam sua igreja como base de operações e realizam missões determinadas por seus decanos. Após algum tempo e experiência, os clérigos são livres para fazer o trabalho dos deuses da maneira que escolherem. Os clérigos aventureiros preferem armas que se assemelham à árvore de sua fé, portanto a maioria usa clavas e maças. Clérigos particularmente poderosos ou importantes carregam enormes maças feitas para parecer árvores, com cabeças verdes e pontas que se assemelham a frutas douradas.

Paladinos da Grande Igreja

Os paladinos são os guerreiros da Grande Igreja. Fundada por Santa Anne, a primeira paladina (ou, segundo a Igreja, a primeira paladina “moderna”, uma vez que muitos mortais que lutaram ao lado dos deuses antes do Pacto também eram paladinos), a ordem sagrada dos paladinos é vasta e dedicada a combater o mal onde quer que surja. Santa Anne era uma peregrina que veio ver a maravilhosa estátua de mármore na Grande Catedral logo após a fundação da fé. Quando ela a olhou, viu a si mesma em uma armadura reluzente flanqueada por mil guerreiros. A pedido de São Hefasten, ela fundou a ordem, e seus números logo começaram a crescer à medida que pessoas de todo o mundo ouviram o chamado para se levantarem e lutar contra o mal.

Os paladinos não prestam homenagem a um único deus. Eles adoram todos, recebem poder dos Coros Angélicos, ou assim afirmam os estudiosos da Igreja, e lutam contra o mal em nome dos deuses. Eles são leais à sua ordem e, portanto, à Igreja—mas se a Igreja se tornasse corrupta, é provável que não levasse os paladinos consigo, pois eles têm uma conexão mais profunda com o celestial do que a maioria.

Apesar de sua lealdade, os paladinos não são o braço coercitivo da vontade da Igreja, nem servos e protetores dos clérigos. Os paladinos são grandes heróis com suas próprias vontades e propósitos. Eles vagam pela terra para lutar contra o mal em suas muitas formas. Cada paladino ouve um chamado muito pessoal para isso, sentindo-se destinado a cumprir seus deveres. O principal propósito dos paladinos é buscar aventuras, viajando amplamente e corrigindo injustiças onde quer que vão.

Capitães

Os paladinos ascendem ao posto de capitão com o tempo e a experiência. Nenhuma permissão é necessária para essa promoção. Todos os outros paladinos reconhecem o caráter de um capitão e, assim, obedecem a quaisquer ordens que ele der. Nos casos em que mais de um capitão comanda um grupo, o capitão menos experiente se submete ao mais experiente—sem necessidade de discussão. Os decanos das igrejas (e figuras de autoridade superiores) e qualquer clérigo da Grande Igreja reconhecem os capitães como figuras de comando sem precisar ser informado. Os decanos sempre acolhem os capitães para usar suas igrejas como bases de operações. Um capitão continua a ser tratado e apresentado como um paladino.

Senhor Protetor

Finalmente, os maiores capitães tornam-se senhores protetores. Novamente, isso simplesmente acontece e não requer a permissão de ninguém. Ao redor do mundo, os senhores protetores são figuras de lenda e renome. Reis se curvam a eles, os enfermos imploram por cura, e aqueles de coração maligno deixam a área ao ouvirem que um senhor protetor está chegando. Os senhores protetores são tratados como “senhor” ou “senhora”, e apresentados pelo título completo.

Tornando-se um Paladino

Tornar-se um paladino é simples: aqueles que ouvem o chamado sabem instintivamente o que devem fazer. Eles vão a uma Grande Igreja e oram por três dias sem comida ou sono até serem elevados pelos paladinos locais e levados para a ordem. Por dez anos, são treinados exaustivamente em combate e doutrina sagrada. Nos casos em que o novo paladino já sabe muito sobre isso (um personagem com educação religiosa, por exemplo), esse período é reduzido para um ano. Os paladinos podem escolher qualquer voto, mas a maioria jura o Voto de Devoção. Os paladinos são tratados como “senhor” ou “senhora”, e apresentados pelo título completo. Eles costumam estar baseados em igrejas onde os capitães estão regularmente presentes.

Diaconia da Grande Igreja

A diaconia é a terceira grande ordem sagrada da Grande Igreja, dedicada a questões políticas e seculares. Os diáconos trabalham com membros proeminentes da comunidade para promover os objetivos da Igreja e são especialistas em diplomacia, línguas e nas sutis artes da intriga, tudo aprendido em nome das boas obras dos deuses. Os diáconos são chamados de “diácono”, enquanto os arqui-diáconos são chamados de “arqui-diácono”. A ordem trabalha para assegurar a posição secular da Grande Igreja, influenciar líderes políticos e direcionar eventos históricos. Os diáconos são frequentemente diplomatas experientes, realizando missões no exterior para seus bispos. Os maiores arqui-diáconos têm a atenção do Supremo Patriarca e trabalham em estreita colaboração com ele.

Os diáconos têm acesso a recursos e riqueza para espalhar a influência da Igreja. Eles são geralmente influentes, oradores persuasivos e habilidosos em fazer com que as pessoas vejam as coisas à sua maneira sem recorrer à hostilidade. Muitos famosos aventureiros ao longo dos anos foram feitos diáconos, e eventualmente arqui-diáconos, por trazerem grandes tesouros e doá-los à Igreja—ou simplesmente por ajudar enormemente a Igreja em tempos de crise. Ao se tornarem diáconos, os arqui-diáconos ou bispos enviam esses agentes para realizar missões diplomáticas em nome da Igreja, portanto, todo diácono deve possuir alguma habilidade diplomática.

Status Especial

Como diácono, você é uma figura importante na Grande Igreja e, como tal, desfruta de status privilegiado. Você nunca precisa pagar por comida ou hospedagem em um capítulo da Grande Igreja, e recebe descontos significativos de comerciantes fiéis à Grande Igreja. Você pode acessar as extensas bibliotecas da Grande Igreja, incluindo muitas coleções secretas. Finalmente, quando solicitar uma audiência com figuras políticas, você será rejeitado apenas se essa figura política desejar alienar a Grande Igreja.

Como arqui-diácono, você desfruta de benefícios ainda maiores. Não apenas recebe todos os benefícios de ser um diácono, mas também desfruta de feitiços gratuitos e possivelmente empréstimos de itens mágicos do celeiro da Grande Igreja, sujeitos à disponibilidade, é claro. Comerciantes fiéis à Grande Igreja provavelmente não cobrarão por itens menores. Figuras políticas importantes podem convidá-lo para suas cortes se souberem que você está por perto.

Guarda Pessoal

Como você é extremamente valioso para a Igreja, recebe proteção especial do clero e dos paladinos da Igreja. Se você se encontrar em dificuldades, pode chamar a Igreja por ajuda e recebê-la a critério do GM. Além disso, você é fornecido com um séquito de guarda-costas da Igreja. Você conta com a proteção de 8 guardas se for um diácono, ou uma equipe de 64 guardas se for um arqui-diácono. Seus guarda-costas são leais a você, mas seu principal propósito é defendê-lo de danos. Eles obedecem às suas ordens, mas rejeitam qualquer ordem que possa colocá-lo em perigo ou causar excessiva inquietação às suas consciências. Guardas caídos podem ser substituídos em qualquer cidade leal à Grande Igreja.

Tornando-se um Diácono

A diaconia recruta candidatos de todas as origens, embora tendam a conceder o título de diácono a aliados políticos ou a troco de uma doação considerável. Os potenciais diáconos devem demonstrar alguma habilidade em intriga e não podem ser membros de diferentes ordens dentro da Grande Igreja. Finalmente, indivíduos abertamente malignos ou aqueles com reputações malignas nunca são considerados.

Bispos ou oficiais de maior patente na Grande Igreja podem conceder o título de diácono como recompensa por algum grande serviço prestado em nome da Igreja. Isso pode ser apenas um título e permanecer assim, sem poderes especiais anexados. É bastante possível ser um político em tempo integral e não dedicar tempo à sua ordem— a diaconia acolhe membros que estão no mundo, influenciando eventos. As pessoas também podem ganhar o título doando tempo e dinheiro à Igreja, embora as doações monetárias devam totalizar 10.000 po ou mais. A conclusão de uma missão significativa, como a recuperação de um artefato, ou doações de 100.000 po ou mais, pode conceder a um indivíduo o título de arqui-diácono.

Outras Ordens

Duas outras ordens completam a organização da Grande Igreja. Estas são a Guarda da Igreja e os Frades, ambas representadas como antecedentes no Capítulo X.

Guarda da Igreja

A Guarda da Igreja é uma ordem de guerreiros devotos encarregados de proteger o clero e as igrejas. Vestidos com distintivos uniformes vermelhos e tabardos com a Árvore e os cinco frutos em seus peitos, eles são sempre encontrados em vigília nas igrejas ou na companhia de diáconos e oficiais de patentes superiores.

Frades

Os frades compõem a segunda ordem e todos abandonam suas vidas para refletir sobre os ensinamentos dos deuses. Os frades não possuem bens e simplesmente vagam pela terra, aceitando o que as pessoas lhes oferecem. Eles são alimentados pela Grande Igreja e recebem abrigo lá, participando dos serviços sagrados, mas frequentemente fazem peregrinações para terras distantes. Os frades são responsáveis por grande parte da propagação da fé. Muitos membros desta ordem servem apenas por alguns anos e, em seguida, retornam às suas profissões anteriores. Alguns frades são monges treinados, capazes de lutar contra poderes malignos com seus punhos e sua força interior.